その段取り、誰が決めましたか？——機械を入れる前に問い直すべきこと。

打ち合わせの中で、こういう話が出ることがあります。　「この作業、なんでこうやってるんですか？」　って。

ずっとそうしてきた、は理由にならない

どうして、そのスタイルで作業をやっているのか？　そう聞くと、少し間があって、

という答えが返ってきます。　誰が始めたのかは、誰も知らない。なぜその方法なのかも、誰も説明できない。　でも、何人もかかってずっとやり続けている——。　そういう現場って、意外と多いんです。

段取りは、化石になる

古い現場ほど、この傾向が強い気がしてます。　

誰かが始めた作業の様式が、なんの疑いも持たれないまま、そのまま引き継がれていく…。　多少の改良はあるかもしれないけれど、根っこの部分は変わっていない。　それが何年も、場合によっては何十年も続いている。

変えようとしない理由は、現場によって違います。

新しい方法に切り替えるリスクを感じているのか？　単純にめんどくさいのか？　あるいは、問題だと気づいていないのか？

ただ、共通しているのは、「よほど困らない限り腰が上がらない」ということです。　

いまの方法では、対応できない案件が出てきて、初めて「さすがにまずい」となる感じ。　そういうことが起こらないと、ずっとそのままです…。

経営者と現場、それぞれの「言い訳」

この問題を複雑にしているのは、経営者と現場、それぞれに言い訳や言い分があることです。　まず、経営者側から見ると、こういう判断が働きます。

「今のところ、回っている」「設備投資にお金をかけたくない」「工場長が特に問題ないと言っている」——。　

今期の数字を見ている経営者からすれば、利益も上がっているし緊急さはない。　だから後回しになる。　それは、ある意味、合理的な判断でもあります。　その一方で、現場側はどうかというと…。

改善したいと思っている人は、実はいます。「この作業、もっと楽にならないかな」という、でもそれは、ある種の “危機感” に似た感覚を持っているスタッフは少なくないです。　彼らが一番現場を見ていて、そんな中で、『このままだと、ヤバいかも』っていう感覚。　でも、言えないんです。

設備投資の話は、予算の話になります。

けど、予算は経営者が決めることで、現場のスタッフが改善テーマとして伝えたいのだけど、それを言い出せる空気がある現場は、そう多くないんですよね。　結果として、現場は我慢し続け、経営者は問題の深さに気づかない。　

そういう状態が、何年も続いていきます。

運よく、改善への見通しがたって、予算化ができた…　としても、その次にこんな課題があります。

その状況のまま、機械を入れるとどうなるか？

こういう現場に「作業の一部を機械化したい」「この工程だけ効率化したい」という話が出てきたとき、一つ気になることがあります。

機械化したい「その作業」は、本当に『今のやり方のまま』機械化してもいいのか？　ということです。　誰かが始めた段取りの作業内容を、見直しもせず、そのまま機械に置き換えると何が起きるか？

無駄かもしれない作業が、早くなるだけという状態がうまれます。　つまり、非効率の場所が機械に置き換わっただけで、根本的には何も変わらない。　

むしろ、人がやっていたときは「なんとなく回っていた」のに、機械にしたとたんに不具合が出る——そういうケースは珍しくないんです。　

機械は段取りを仕組化する道具です。

全体を通じた段取りそのものを見直さないまま機械を入れても、思っていた結果にはつながりにくいのです。　

機械を入れる前に、一つだけ問うてみる。

いまの作業を機械にしたい。　…そんな意見が現場から生まれた時、いきなり機械の話しを進めていくと失敗しやすいです。　本題に入っていきたいのは山々かもしれませんが、一度、

「なぜ、その作業を、その方法でやっているのか。」　ということを、まず社内で話されてはいかがでしょうか？

もし、答えられるのであれば、その段取りには理由がある。　とすれば、その作業をより、楽にする方向で機械化を考えていけばいい。　でももし、答えられないのであれば、まず、全体を見つめて、該当する段取りを整理するところから始める必要があります。

機械を入れるのは、その後『が』いい。

この問いかけは、経営者にとっても現場にとっても、やりやすい入口になります。　お金の話でも、設備の話でもなく、「今の作業を一緒に整理しましょう」という話から始められるからです。

とすれば、本当に機械化が必要な箇所が見えてきます。　

現場の「なんとなくうまく回っていない」には、必ず理由があります。　その理由を一緒に整理するところから始めませんか？